Нейрон — это основная клетка мозга и нервной системы, способная передавать информацию с помощью электрических сигналов и химических веществ. Для этого нейроны формируют многочисленные контакты между собой – синапсы. А процесс обмена информацией между нейронами называется нейропередачей.

Когда вы учитесь новому навыку, например, кататься на велосипеде или играть в шахматы, нейроны образуют новые связи. Эти связи укрепляются с практикой, а ваш мозг буквально перестраивается, чтобы поддерживать эту деятельность. Однако, если вы долго не используете этот навык, мозг может «разобрать» эти связи, как ненужные мосты, чтобы освободить ресурсы для новых задач. Наши тела удивительно прагматичны!

Итак, задача нейронов — передавать информацию друг другу. Давайте разберём, как это происходит.

Каждый нейрон можно представить как миниатюрную химическую фабрику, которая производит особые вещества — нейромедиаторы. Эти вещества служат для «общения» между нейронами. Науке известно более десятка нейромедиаторов, но основные из них — серотонин, дофамин, норадреналин, ацетилхолин, глутамат, ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) и гистамин.

Кроме того, каждый нейрон оснащен специальными «приёмниками» для получения химических «сообщений» от соседей — рецепторами. Каждый тип рецептора предназначен для своего нейромедиатора. Например, серотонин распознаётся серотониновыми рецепторами, дофамин — дофаминовыми, а норадреналин — адренорецепторами.

Когда нейромедиатор достигает рецепторов соседнего нейрона, тот принимает химическое «сообщение» и преобразует его в электрический сигнал. Этот сигнал проходит по телу нейрона, приводя в действие собственную химическую фабрику. Последняя создает химическое «сообщение», которое отправляется следующему нейрону.

Такой процесс обеспечивает передачу информации от одного нейрона к другому или к целой группе нейронов, вызывая у нас эмоции, впечатления, образы и ощущения.

Каждый нейромедиатор имеет свою «специализацию» и отвечает за определённые процессы в нашем организме и мозге, влияя на наше настроение, поведение, чувства и эмоции.

Например:

• Серотонин отвечает за настроение и контроль отрицательных эмоций. Низкий уровень серотонина связан с тревожностью и депрессией.
• Дофамин помогает ощущать удовольствие, мотивацию и интерес к жизни.
• Норадреналин помогает справляться со стрессом.
• ГАМК: основной тормозящий нейромедиатор, который успокаивает и расслабляет.
• Глутамат: наоборот, возбуждающий нейромедиатор, участвующий в обучении и памяти.

С древних времён люди заметили, что некоторые растения, такие как корень женьшеня, обладают стимулирующим эффектом, а другие, например, пустырник или валерьянка, успокаивают и расслабляют. Тысячелетия спустя человечество научилось создавать химические вещества, которые имитируют естественные нейромедиаторы мозга. Современные лекарства, воздействующие на мозг, работают именно через процесс нейропередачи. Они могут взаимодействовать с «приёмниками» нейронов — рецепторами, регулируя передачу сигналов.

Современная наука рассматривает психические заболевания как результат дисбаланса различных групп нейромедиаторов в мозге. Представьте, что оркестр вашего мозга играет грустную или тревожную музыку. Психофармакология позволяет целенаправленно воздействовать на рецепторы и нейронные цепи, корректируя их работу и изменяя самочувствие пациента. Если продолжить музыкальную метафору, то лекарства помогают перенастроить «симфонию» химических соединений, создавая терапевтические эффекты.